Tudo sobre a Operação High Jump e Deep Freeze: o que realmente aconteceu na Antártica.
E mais... Revelações sobre o diário secreto do Almirante Richard Evelyn Byrd.
Richard Evelin Byrd
(1888 - 1957)
Almirante aviador e explorador estadunidense nascido em Winchester, Virgínia, Estados Unidos, pioneiro no sobrevôo aos continentes gelados: Pólo Norte (1926) e Antártida (1929). Cursou a academia naval de Annapolis onde obteve o brevê de piloto (1912). Afastado (1916) por um acidente num artelho, reingressou poucos meses depois para freqüentar a escola de vôo da Navy e durante os últimos meses da Primeira Guerra comandou uma unidade aérea na Nova Escócia. Participou da expedição de D. B. MacMillan à Groenlândia (1924) e depois sobrevoou o pólo norte (1926), com Floyd Bennett como piloto. Tornou-se conhecido depois da organização de sua primeira expedição à Antártica, onde conduziu uma científica exploração, perto do Pólo Sul e da sua base na Antártica, e passou um inverno, voando e identificando diversos zonas do território. Durante esta expedição, fundou a base de Little America, na baía das Baleias (1928) e, no ano seguinte, partiu dali para sobrevoar o pólo sul. Pilotado por Bernt Balchen, fez o primeiro vôo ao Pólo Sul (1929). Os conhecimentos e a experiência foram-lhes bastante benéficos para as subseqüentes expedições às regiões polares do sul. Foi promovido a almirante (1930) e regressou à Antártica com cerca de cinqüenta homens e durante dois anos (1933-1934) fez importantes experimentos geológicos e meteorológicos, além de descobrir as montanhas de Edsel Ford e as terras de Mary Byrd, executando vários outros sobrevôos. Neste período, para estudar as condições meteorológicas locais, permaneceu cinco meses sozinho numa tenda, a 198 quilômetros a sul da base Little America. Ainda dirigiu uma outra grande expedição (1946), com muitos meios materiais e cerca de quatro mil homens, com finalidade de mapear todo o continente e localizar jazidas minerais, sobretudo urânio. No total fez cinco expedições à Antártica (1929-1956), cada uma delas sempre maior que a anterior. Comandou a operação High Jump da Navy (1946-1947), um projeto para descobrir e cartografar largas áreas do Pólo Sul. Dirigiu a primeira fase da Operation Deep Freeze (1955) e realizou seu último vôo sobre o pólo em princípios do ano seguinte. Faleceu em sua casa, em Boston, e foi enterrado no Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia, USA, como um herói internacional.
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